激光清洗技术是指采用高能激光束照射工件表面，使表面的污物、颗粒、锈斑或涂层等附着物发生瞬间蒸发或剥离，从而达到清洁净化的工艺过程。

与普通的化学清洗法和机械清洗法相比，激光清洗具有如下特征:

1.它是一种干式清洗过程，不需要使用清洁液或其他化学溶液，是一种“绿色”清洗工艺，并且清洁度远远高于化学清洗工艺；

2.清洗的对象范围很广。从大的块状污物(如手印、锈斑、油污、油漆)到小的微细颗粒(如金属超细微粒、灰尘)均可以采用此方法进行清洗；

3.激光清洗适用于几乎所有固体基材，并且在许多情况下可以只去除污物而不损伤基材；

4.激光清洗可以方便地实现自动化工作，还可利用光纤将激光引入污染区，工作人员只需远距离遥控工作，比较方便，这对于一些特殊的应用场合，如核反应堆冷凝管的除锈等具有重要的意义。

用于激光清洗的激光器类型、功率及其波长，应视所需要清洗的物质成分和形态的不同而不同，目前的典型设备主要是YAG激光器和准分子激光器。值得一提的是，在钢铁表面采用激光除锈工艺，通过选择适当工艺参数，可以在除锈的同时使基材表面微熔，形成层组织均匀致密的耐蚀层，使除锈、防腐蚀一步到位。