激光除锈不但可以用来清洗有机的污染物，也可以用来清洗无机物，包括金属的锈蚀、金属微粒、灰尘等。一般激光清洗技术应用于模具的清洗、飞机旧漆的清除、楼宇外墙的清洗、电子工业中的清洗、精密机械工业中的精确去酯清洗、核电站反应堆内管道清洗等领域。
激光除锈它不需要使用任何化学药剂，清洗下来的固体废料更易存放回收。“柔软无形”的光更不会对装备表面产生机械作用等“二次伤害”，且清洁度较高。同时，激光清洗效率高、用时少、使用成本低，购买激光清洗系统虽然前期一次性投入较高，但清洗系统可以长期稳定使用，运行成本低，每小时的运行费用仅为10元左右，更重要的是可以方便地实现自动化操作。
激光除锈技术研究起步于20世纪80年代中期，但直到20世纪90年代初期才真正步入工业生产中，在许多场合逐步取代传统清洗方法。众所周知，欧洲国家普遍保留了大量的历史文物和古老建筑，许多教堂、城堡、大学、博物馆、雕塑等均有数百年甚至千年历史，欧洲人十分注重这些“古董”的保护与修复，自1990年代中已经开始把激光清洗技术用于文物修复去污。
激光除锈技术不能算作一项激光加工，它是区别于激光除锈加工的一种工件表面处理技术，它与以往的激光切割、焊接、钻孔、标刻、熔覆等不一样，这些是利用激光高能量与材料作用，改变材料的形状、性质或部件之间的关系，以实现加工效果，而激光清洗是不改变材料基质，只是把表面的污迹、锈迹、粉尘或者残留物清除干净，是一项表面“洗刷”工艺，而不是一项激光加工技术。尽管如此，并不意味着激光清洗就是一项毫无技术可言的工艺，相反，它的应用必须考虑到材料的材质、污迹的厚度、激光功率与能量适度等的因素，因其适用面较广泛，不同的材料应用需要不同参数的激光清洗系统，因此在工艺探索、研究、测试方面仍然有很多文章可做。
我国学术界陆续出现一些关于激光清洗的研究文章，中国工程物理研究院激光聚变中心在国内最早尝试开发了激光清洗设备，并成功运用在云冈石窟、石壁、石像、壁画等文物古迹。接着几年内国内各种科研机构关于激光清洗工艺的论文逐渐增加，关注度也颇多。
根据功率的不同价格也有所不同，国产的价格几万到几十万不等，便宜的也得两三万。